ВОЛК

(Cants lupus), хищное млекопитающее сем. волчьих. Самый крупный представитель рода. Дл. тела 105—160 см, хвоста 29—50 см, выс. в холке 70—80 см; самцы весят 35—50, самки 30—40 кг, иногда встречаются особи до 80 кг. Голова тяжёлая , с широко расставленными стоячими ушами, хвост пушистый, обычно опущенный. Челюсти очень крепкие, с длинными клыками. Волосяной покров серый. Распространён в Евразии и Сев. Америке; в СССР — почти повсеместно. Наиб. многочислен в степи, в р-нах вольного выпаса скота. В. живут парами, образуемыми на всю жизнь, зимой иногда стаями. Рождают и выращивают щенят в логове (или норе), устраиваемом в укрытых сухих местах. В остальное время ведут бродячую жизнь.

Волк.

Самцы достигают половой зрелости в 2,5—3 года, самки в 2 года. Беременность 62—75 сут, волчат 3—13, обычно 5. Скрещивается с домашними собаками. Питается В. преим. животной пищей. Выполняет роль санитара, поедая павших в заболевших ж-ных. Является регулятором численности копытных в естеств. биоценозах. Может наносить ущерб жив-ву и охотничьему х-ву. Особенно страдают от В. стада овец, лошадей, оленей на отгонных пастбищах. В.— разносчик инваз. заболеваний (эхинококкоз, цистоцеркоз и др.), носитель вируса бешенства. В СССР охота на В. разрешена в любое время года. Родоначальник домашней собаки.